Рейтинговый легковес Рафаэль Физиев разделил октагон с новозеландцем Брэдом Ридделлом в со-главном событии турнира UFC on ESPN 31 в Лас-Вегасе и добыл свою вторую досрочную победу в промоушене.
Бойцы начали поединок в осторожной манере – оба пытались нащупать дистанцию и раздергивали оппонента. Постепенно Физиев начал прибирать инициативу, забрал центр октагона, прижав Риделла к сетке, однако, в отличие от предыдущих боев, не спешил растрачивать энергию. Физиев также пробил несколько мощных мидл-киков.
Во втором раунде Физиев снова владел территориальным преимуществом и нарастил количество ударов. Рафаэль выглядел предпочтительнее в нескольких разменах, а Риделл несколько раз безуспешно попытался провести тейкдаун.
Новозеландец осуществил перевод в начале третьего раунда, подхватив ногу после лоу-кика, но контроля за тейкдауном практически не последовало. К середине заключительной пятиминутки Физиев вновь поджал Ридделла к сетке, где выбросил точный удар ногой в голову с разворота. Ридделл заметно пошатнулся и бросился в ноги – явно потрясенный. Рефери Херб Дин принял решение незамедлительно остановить бой.
Рафаэль Физиев финишировал Брэда Ридделла техническим нокаутом в третьем раунде и продлил свою победную серию в UFC до пяти боев.